何望来从海上回到向阳渔村。

　　他没顾上进家，就往各处检查生产工作。处处都使他很遂心。

　　新船快造好了。

　　新网快织成了。

　　各个捕捞小队都超定额完成了生产任务。

　　他得到一个通知：又有一批新枪要发给向阳大队，加强他们的民兵连。

　　他又接着到处奔跑。

　　他找干部商量。

　　他找青年小伙谈话。

　　他精心物色，挑了又挑，拣了又拣，又搞起一个新的武装民兵排。

　　晌午，他把民兵们全部召集到练兵场上。

　　老民兵，新民兵，威威武武地站了一大片。

　　何望来的心里更高兴：向阳大队有这样一群年轻力壮的小伙，生产还能不跃上去吗？别的大队呀，谁也不用想赶到前面去啦！

　　他大声地说：“同志们，上级非常关心我们向阳大队，又发下一批步枪，全是咱们自己的兵工厂造的最新式的步枪。你们要好好地学着使用，你们要精心地保管妥当——搞民兵，就是为了使我们的生产活动更安全，民兵都要当个抓鱼的模范！大家听清了吗？”

　　众人齐声回答：“听清了！”

　　何望来大手一摆：“好极啦。我就去请咱们的工委书记程亮同志来，马上给你们发枪！”

　　他说着，刚要转身走，见队伍的后边出现一阵骚动，就停住了。

　　阿宝带领一群女青年，从远处跑来了。

　　阿宝带领一群女青年，从队伍后边挤进来了。

　　阿宝的脸色通红，气喘吁吁。

　　阿宝看看民兵队伍，冲着何望来问：“阿叔，听说今日要发新枪？”

　　“对的。”

　　“太好啦！”

　　“欢迎你们来参观呀！”

　　“参观？站在一边参观？我跟你讲多次了，我们成立了女民兵排，我们要参加这个民兵连队呀！”

　　“可以。在表册里添上你们的数目。”

　　“那就发给我们枪！”

　　“你们也要拿枪？”

　　“当然啦！”’

　　“哈哈，哪有女人拿枪的呀！”

　　“社会主义西沙的女人，就是要拿枪的——拿起枪来保卫西沙，保卫祖国！”

　　何望来又好笑，又好气，见一伙女青年围上来，都要开口，又怕她们七嘴八舌地一吵吵耽误时间，就说：“好好，你们的意见我知道了；以后，抽个空，研究研究……”

　　没等阿宝开口，女青年们就吵嚷开了：

　　“过一时就发枪了，以后研究怎么行！”

　　“队长这话，是往外边推我们哪！”

　　“不行，马上就得研究！”

　　何望来用手势压她们不要再吵嚷，说：“马上研究，也要等这个会散了，我再召集一个干部会，还要请示上级党委批准。发枪，可不是那么简单的事情。”

　　女青年们不听他的话，还是吵嚷不停，而且越来声音越高。

　　阿宝大声说：“同志们，莫要这样的急躁，咱们有理好好跟他讲嘛！”

　　大家听阿宝的，不再吵嚷了。

　　阿宝转身对何望来，尽力地心平气和些说：“阿来叔，你研究、请示，我们都同意。只有一个要求，你当众表个态，对我们女民兵排，你到底支持，还是反对？”

　　何望来也压住火，看看围着的女青年们，对阿宝说：“你们哪，还是好好地练织网，学加工，安心地搞生产吧。咱渔村这么多的小伙都使不开，还用你们女仔当民兵拿枪弄炮的……”

　　阿宝说：“生产是为了建设西沙，保卫西沙，拿枪更是为了建设西沙，保卫西沙，这是我们的义务，也是我们的权利，谁也剥夺不了！”

　　“拿枪不是好玩的，保卫更不是好玩的；要巡逻、要放哨，遇到事情，得真打真拼。女人哪能干呢！”

　　阿宝大声喊起来：“这几句话，把你的思想根子全露出来了。你就是轻视妇女，是旧思想作怪！新社会，男女平等，男女一样，男人能干的事，我们都能干，男人干的事情，我们一定要干。你今日不转**度，我们就不让你把这批枪发下去！”

　　女青年们也喊起来了：

　　“对，对，今朝要跟他辩论到底！”

　　“不发给咱们枪绝对不行！”

　　何望来再也忍不住火了：“简直是胡闹，枪不是竹梭子，也不是绣花针，给你们一只，你们会使用吗？”

　　阿宝把胸脯一挺：“你会用的，我们就能会用！”

　　何望来说：“不服气，咱俩赛赛！”

　　那些一直站在队列里看热闹的男民兵，看到这里，听到这句话，都起哄似地喊开了：

　　“对呀，赛一赛吧！看平等不平等！”

　　“来个真打实干试试吧！比比真行还是真不行！”

　　还有人带头拍起巴掌。

　　阿宝看看众姐妹。

　　众姐妹都被这样意外的挑战弄得又气恼，又有几分紧张，都在看着阿宝。

　　阿宝又转身冲着何望来，把胸膛一挺：“队长，我要是把你赛赢了呢？”

　　何望来有意要压压这伙调皮的女仔，就说：“赛赢了的话，我写八份申请书，让上级领导批准，把这批新枪亲自送给你们手上来。”

　　“好，一言为定！”

　　“可有一件，你要是输了，以后可不许再吵吵当民兵，要枪要炮的了！”

　　“以后再说以后，现在就试试吧！”

　　何望来拿过一个靶子，插到远远的海边上，又从一个民兵手里拿过枪来，对阿宝说：“你这么能，那就请先来吧！”

　　有的男民兵又起哄地大喊大叫：

　　“小心，枪可咬手呀！”

　　“会拉枪栓吗？”

　　“算了吧，莫如回去织网！”

　　“她写字也是行的！”

　　女青年们对这些人的轻蔑举动，气的不得了，见阿宝不理睬，也就怒目而视。

　　阿宝伸出手：“给我！”

　　何望来一笑：“好的！”

　　阿宝接过步枪。

　　步枪真重呀！有一百斤？有一千斤？有一万斤？百斤、千斤、万斤都比不上它的重量！

　　阿宝掂了掂枪，扫了众人一眼。

　　众人都停住了动，止住了声，怀着各种各样的心情，睁大眼睛看着阿宝。

　　阿宝觉得手里接过的不是一支枪，而是保卫西沙、保卫社会主义祖国的重担。

　　西沙的新一代，西沙的渔家妇女，能把这一副历史的重担担在肩上吗？

　　阿宝朝前走了几步，轻轻地卧倒在地，抬头看看前边的靶子。

　　她觉得，要打的，不是一个用木板制做的简单的靶子，而是几千年传留下来的旧的习惯势力、旧的思想意识；她要打出的，将是西沙新时代妇女的威风和权利。

　　西沙的新一代，西沙的渔家妇女，能够推倒这个障碍，跨步前进吗？

　　阿宝的眼前闪动起各种各样的图景：

　　金银岛上，日本侵略者逼着革命老人胸膛的枪口！

　　永兴岛边，革命游击队员射向汉奸鲨鱼牙的子弹！

　　解放大军登上海南岛，漫天的炮火和硝烟！

　　还有**前飘扬的五星红旗！

　　还有练兵场上符海龙对她认真地、耐心地传授的射击技术！

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　　她浑身增添了力量，胸膛满怀信心。她使劲地攥住枪栓，“哗啦”一声推上了一颗子弹，沉着地瞄准了靶子。

　　练兵场上静下来，静极啦！

　　人无言，海无声。

　　树叶不摇，白云不动。

　　“砰”的一声响。

　　靶子倒下了。

　　人声喧腾起来了。

　　呼呼啦啦地围上去了：

　　“好枪法！”

　　“正中靶心！”

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　　何望来最后一个走过来，看一眼，呆住了，一时不知该说什么好。

　　女青年先把阿宝围在中间。有的抓住她的手，有的搂住她的脖子，有的把她抱起来。

　　“阿宝姐，嘿，好样的！”

　　“阿宝姐，快，该让队长试试了！”

　　阿宝笑笑，又严肃地端起枪，走到何望来的跟前：“队长，请你来吧！”

　　何望来依旧木呆呆地站着。

　　赶到这里来的两位老人开口了：

　　黎阿伯说：“阿来，别丢丑了。撒网你行，干这个呀，不一定比上人家阿宝！”

　　符阿婆说：“因为你网撒得多，对枪呀，你摸得太少，更少练呀！”

　　何望来心里纳闷：怪事呀，阿宝这女仔何时学会了使枪呢？

　　工委书记程亮带着几位干部从人群外边挤进来。

　　他看看众人，看看女儿，又拍拍何望来的肩头说：“望来同志，你太不了解今日新一代青年、今日新一代妇女的心意、志气和力量了。”

　　他说着，又对着阿宝笑笑：“把你的女民兵排集合起来吧！”

　　阿宝精神一抖，吹起哨子。

　　女民兵“唰唰”地列成整齐的队伍。

　　阿宝一步跨出队列，面向阿爸报告：“集合完毕，请首长指示！”

　　程亮迎着她们走，看着她们笑；象工人迈进产品堆积的仓库，似农民站在壮苗成长的田野上。他的心头，掠过一股老一代革命者所特有的自豪的激流。

　　这激流，如同祖国大地千江万河汇南海，南海一浪赶一浪，波浪滔滔触天高。

　　他向女青年们鼓励：“……中国**的阳光普照南海，西沙群岛进入了一个历史新时代；你们是这个新时代的新妇女，是宝岛海疆的建设者和保卫者。”

　　他向女青年们传达好消息：“……为了进一步落实毛主席关于大办民兵师的指示，上级又运来我们自己制造的新式步枪，工委决定，把这批新枪发给向阳大队的第一个妇女民兵排！”

　　阿宝带领女民兵振臂高呼：

　　“毛主席万岁！”

　　“中国**万岁！”

　　“中华人民共和国万岁！”

　　“誓死保卫西沙、保卫祖国！”

　　发枪的仪式开始了。

　　阿宝第一个从她的父辈手上接过一支亮晶晶的新步枪。

　　阿宝，阿宝，用她那烧饭抓柴的手，打鱼摇橹的手，缝衣捉针的手，不仅执笔写字，开动机器，又握起了枪杆子！

　　这枪是工人精心制造的，紫红的枪把，乌黑的枪筒，雪亮的刺刀，沉甸甸的。

　　她含着热泪，紧紧地握住钢枪，心里默默地发誓：这枪是人民发给我的，我要象爱我们的西沙，爱我们的南海，爱我们社会主义祖国那样爱护它；我要用它保卫人民的南海西沙，保卫我们社会主义的新国家，决不辜负党对我的期望！