天黑了。环抱草滩的山峰，黑巍巍的，高接天际地罩临在草滩上面，象是把草滩与外界完全隔绝了。草滩上很寂静，只有鹌鹑偶然啼叫。天气很清爽，空气中充满浓浓的花草的芳香。

　　篝火燃的很旺，三个人吃饱了后围坐在火堆边歇息。刘老槐和佟飞燕用刀削尖了树枝，叉着退了毛的野鸡放在火上烤，准备明天早上吃。黑毛蜷曲着身子，卧在主人的脚下养神，每听一声动静，就竖起耳朵听听。

　　葛锋由溪边洗了头回来，浑身都感到清爽。他的头发还是湿的，脸上闪耀着兴奋的光彩，披着外衣坐在一块大岩石上，一束接一束地往火里添着枝柴，一边哼着军歌。他很满意今天的旅行，一切是这样的顺利，听老头说铁架山离此不远了，明天很早就能走到，铁架山究竟如何，那时便见分晓了。他哼着歌，发现佟飞燕的那双深沉的亮眼睛，那开朗的脸上布满霞光。他想：小佟昨夜没有睡好觉，今天又劳累了一天，晚上坐在这篝火旁露宿，没有抱怨，还是那样生气勃勃的，真令人称赞。年青人都珍惜自己的青春，她把青春献给地质勘探事业，在深山老林里度过青春，若是没有建设社会主义的伟大理想所鼓舞，若不是心胸开阔，是不能做到的。

　　佟飞燕把烤好的野鸡放在岩石上，掏出手绢擦擦手，愉快地笑了。刘老槐把烤好的野鸡放在小佟的一起，满意地抹一把胡子说：

　　“明天早晨有吃的啦！”

　　葛锋说：“吃的有了就什么不怕了。我在军队里进入山区，常常象这样在山野里露宿，不过，那时候常常饿肚子。”

　　“你跟我在一起就不用愁饿肚子，要好的吃没有，吃野味是现成的。”刘老槐微笑着，说，“在这一带，任何飞禽走兽，住在什么地方，爱在哪里走动，我都知道。”

　　葛锋和佟飞燕感兴趣地听着，他们相信跟老猎人一起在深山里活动，不仅饿不着，一切都可以放心。

　　刘老槐在篝火边坐下来，拿出乌木杆的短烟袋，装上了一锅烟点着，“叭嗒，叭嗒”地吸了几口，说：“冬天里是打猎的好季节，小雪一过，各种野兽的皮毛都是好的，这时候打的皮毛价钱贵、又抓主，打猎也好打。一场大雪过后，我就带着黑毛，架着花膀鹰入山。我发现一道踪迹就知道它在什么时候走过的，它往哪儿去，能从哪条道回来。有时候我就伏在半路上打它。那时候很有趣，我在小树后卧着，让黑毛也藏起来，端着枪望着。眼瞅着一只狍子大摇大摆地走过来，黑毛看见狍子就呆不住了，直向你摆尾巴。不忙，让它更走近些，看到了火候的时候，就猛喊一声，那东西才叫怪呢，听见喊声必然要站下，发楞地顺声音找你，趁这个时机照它的头嗵的一枪，它就会一个跟头栽倒，然后又蹦跳起来，黑毛在这个时候已扑上去。黄羊也是这样，不过黄羊都是群头行动，打它得先打领头的公羊，把这头公羊打倒，别的羊就会惊得团团转，你就可以一次打很多只。若是鹿你可不要喊，这个东西很恋群，若用鹿皮做幌子骗它。那些东西也精怪的很，它也会看你的脚印，任何野种的鼻子都很有用，一下就能嗅出你的气味，它会跟你兜圈子，用种种诡计迷惑你，可它总逃不出我的眼睛。遇到这情形，我就说：‘鬼东西，来吧，咱们动动心眼看，看谁能骗过谁。’我就想出种种办法整它，每一次都是我把它抓住。当然啦，有时候绕了两三天，还得黑毛和花膀鹰帮我的忙。”老头说着高兴地笑了。

　　刘老槐看两个人很爱听，往火里添了一些木柴，继续说：“你们都知道，关东山有三宝，人参、貂皮、靰鞡草，貂皮是个好东西，可是貂这个东西很难打。黑貂住在高山的石缝里，跑起来快得很，能从这个树梢跳到那个树梢。你打它得知道它的习性，找到它的老家，最好是打它的眼睛，这样既不伤皮子，也不会让它跑掉，你若是打它的身上，它会跑二三十里地外才死掉。我有一次差不点被一只伤貂要了命。”

　　佟飞燕奇怪地问：“貂是个很小的动物，它怎么会伤人呢？”

　　“那是这么一回事。”刘老槐说，“那时候我爸爸还活着，他领我到老龙潭一带去打貂。我爸爸发现有貂的踪迹，让我狩候。我在石头后蹲了不久，果然有一只黑貂来了，这东西小心得很，走几步停一停，好象是发现了我。我沉不住气了，没等到火候就开了枪，打的也很准，黑貂栽了一个跟头，猎狗冲上前，眼见要咬住它的脖子，不料，它跳起来飞也似的跑了，我提枪催着猎狗就追。好家伙，它伤的那么重，跑的还那么快，象箭一般，转眼工夫就没影了。不过，它跑的道上留下点点血迹，猎狗顺着血迹往前追。它到底伤的很重，等到把我拉远了就蹲下来，我催猎狗追上前它又跳起飞跑，虽然伤的那么重，还能从这树梢跳到那个树梢。我一直追到老林深处，看见它钻进藤葛丛里。猎狗追上前，原来这是个老熊窝，跳出两只大熊扑向猎狗。猎狗吓得狂叫一声往我身边一贴。坏了，老熊向我扑来，我忙开了一枪打中一只。熊受了伤更凶了，猛地向我扑来，好家伙，重新装弹药已经来不及了，说的迟来的快，熊已扑到我的面前，我举枪猛地向熊头砸去，只听咔喳一声，枪断了。吓得我立刻出了一身冷汗，忙往大树后一闪，大熊扑了一个空。我就围着大树干，转了老半天，直到我爸爸赶来，打死了一只大熊，另一只才逃了。事后，爸爸把我好顿骂。”老头说着哈哈大笑，笑毕说：“我怎么说了这么些，你们光听我的啦！”

　　葛锋和佟飞燕相视笑笑。沉静了下来。

　　佟飞燕打辫子重新编，静默不语地想心事。葛锋一个劲地往火里添枝柴。

　　佟飞燕编完辫子，看葛锋还是默默不语，有意挑起谈话，向他请求说：“你给我讲讲你和我父亲有关的事吧！我听说你在十三岁参军时就跟我父亲在一起，是吗？”

　　葛锋往火堆里添了些枝柴，想了一下说：“是这样，说起来也很偶然。我刚记事时，我父亲在山上伐木就被大树压死了，到我十三岁那年母亲也死了，我就成了流浪儿。那年冬天一个晚上，天下起大雪，我流落在松岭村，家家户户早早都紧闭上门户，哪儿也找不着宿，没法我就钻进一堆乱草垛里。夜里，寒风吹得很紧，雪越下越大，冻得我抖抖乱战，睡也睡不着。忽然听见狗咬吵吵，继而听见沙沙的脚步声，我悄悄探出头来一看，啊，从村头进来一队兵，人人都反穿着大衣，齐刷刷的跟雪一样白。我知道这是解放军，这真使我高兴，没等解放军来到我的跟前，就等不得地嚷：‘同志，我要当解放军！’在头前的几个解放军立刻站下来，有位高个子打着手电往草堆里照，我赶紧由草堆里爬出来，一边拍打浑身的乱草，一边说：‘我要参军，求你们带着我吧！’那人用手电把我打量一遍，摇了摇头，由背包里拿出一件秋衣给我，还给了我两个大饼子，扯了扯我的耳朵说：‘小家伙，再等几年吧，现在你太小啊！’说完向队伍挥了一下手，军队开走了。”……

　　佟飞燕听着心里很同情他，禁不住地插言问：“那你怎么办呢？”

　　“那时我也没有办法，嚎啕大哭起来，引得村里的狗对我汪汪叫。我哭了一阵，眼见军队开出了村头，不舍地跟出了村。我来到村头就下决心要跟他们去，擦了擦眼泪，穿上了秋衣，瞧了瞧饼子，啃了两口揣进怀里，随后尾追下去。军队沿着山沟前进，我就在后边跟着，不时奔跑一阵，追上前又不敢走上前，就这样跟着走了一夜。天明军队在一片松林里停下来时，我又累又饿，再也等不得了，硬着头皮跑上前，什么话也没说，扑到那位高个子的身上就哭起来。”

　　佟飞燕想象到一个小孩在黑夜里尾追队伍的情景，心里又同情又感动，见葛锋停下来，问：“后来怎么样了？”

　　“我被留下来，那人就是你的父亲，指导员佟海川。我一直跟了他十来年，可以说我是在他的跟前长大的。”

　　风平夜静，谈话一停下来，周围就显得寂静。星星还没出全，山野里非常黑，因此显得篝火又红又亮，透过夜雾照得很远。惊动了睡在附近草丛里的鸟儿，飞来围着篝火鸣叫，一只翠蓝色的尖嘴翠奔着光亮飞来，刚扑向火苗，吱喳叫了两声，全身的毛就被烧光掉进火堆里。

　　葛锋并没有被尖嘴翠惊动，望着篝火回忆起跟老首长在一起的战斗生活。开头四五年，自己给佟海川当通讯员，那时候老首长对自己非常关怀，在生活上、工作上、学习上处处帮助自己，又体贴又严厉，使自己从他的身上学到了很多东西。多年来在艰苦的战斗生活中建立起深厚的友谊。

　　佟飞燕静静地坐在火堆边，瞧着葛锋那被篝火映红的脸膛，脑子里还在想象他雪夜尾追部队的情景，那一幕情景深深打动了她的心。她想，怪不得葛锋那么小父亲就收留他，这个小孩不仅着人可怜，那种坚强的性格多么着人喜欢哪！

　　刘老槐听葛锋讲完这一段故事，觉得更加亲切，原来葛书记是这么个苦孩子出身，怪不得没有架子，对待自己这样的毛老头子那么亲切。他想要知道些后来的事，想问问，但他瞅瞅葛锋和佟飞燕，明白自己在这种场合下，最好是不搭言。

　　火光时强时弱，映得周围的树木摇摆着、跳动着。受骗的鸟儿都飞走了，远处传来山羊的“咩咩”叫声。就象是谁也不希望破坏这宁静的气氛似的，谁也不吱声。

　　静默了一阵，佟飞燕突然放开嗓子唱起来：

　　啊，夜深了，

　　鸟儿在林中静悄悄，

　　石崖下火光闪耀，

　　勘探员露宿在山腰，

　　火啊，火啊，你旺点着。

　　这儿没有**，

　　这儿没有暖被，

　　依靠你恢复一天的疲劳。

　　佟飞燕的嗓音嘹亮而感情充沛，连葛锋也感到惊奇。他过去不知道她有这一手，不仅嗓音好，唱得也有修养，平常的歌，她唱出来就这么动人。他静悄悄地听着，生怕弄出一点声音来打断了她的歌。

　　刘老槐也很感兴趣，捋着胡子出神地听着。黑毛听见动静，也睁开了眼睛。

　　篝火唿唿地燃着，光环照耀在佟飞燕的脸上，红光闪耀，使她那美丽的脸色鲜艳多彩。她双手扯着搭在肩上的纱巾，昂着头，乌亮的眼睛注视着远方，起劲地唱着：

　　啊，夜深了！

　　冷风飕飕，林海在呼号。

　　篝火营营，夜雾飘飘，

　　月牙儿从云后探头观瞧。

　　风啊，风啊，你轻点吹，

　　别吹熄了篝火，

　　别大声喧闹，

　　疲乏的勘探员睡着了。

　　葛锋发觉佟飞燕的歌声感情深厚，充满着炽情，从她那容光焕发的脸上，从她那双热情的眼睛里，从她的歌声里听到了她的心声。他听着，感到每句都触动了他的心。他不断地往火堆上添枝柴，火着的更旺，火焰不断升高，随着火光跳动，周围的树丛、蒿草，都随着跳动摇摆，一切似乎都活了起来。

　　啊，夜深了！

　　夜莺在枝头啼叫，

　　勘探员睡梦中在笑，

　　宝藏的秘密被揭开了。

　　莺啊，莺啊，你展翅飞，

　　…………

　　星星已经出全了，东山顶升起银钩似的月牙，照得山野里亮了些。草滩里的雾气很浓，还看不到多远，但是周围的一切充满魅力，而且更加柔和，跟在梦境里一般，景色显得隐秘而神奇。

　　佟飞燕继续唱着，唱完山歌又唱起电影插曲，越唱越起劲。歌声唤醒了草滩，震荡着周围的山谷发出跟她共鸣的回音，嘹亮的歌声把什么声音都淹没了，再听不到山羊“咩咩”叫，鸟儿都静息了，连瀑布的流水声都被歌声盖住了。

　　葛锋听着佟飞燕的歌，他深深了解到姑娘已经向他表明了一切，急切地等待他回答她，他心里有些发慌。这热情的姑娘暴风骤雨式地表白情意，简直使人没有思索的余地，他感到有些突然，有些不知所措。脸红了起来，心“怦怦”跳个不停。但这只是一瞬间，马上，他克制住了自己的感情，避开小佟的热烈眼光，低下了头。

　　佟飞燕看葛锋低下头，顿时停住歌，感到受了很大的委屈。她呆坐了一阵，猛地跳起来，挥着手中的纱巾跑开，点点泪珠流下脸腮。

　　葛锋望着跑着的佟飞燕，明白是自己伤害了姑娘的心。但他还是克制着自己的感情，直往火堆上添火，篝火燃得更旺，红红的火苗蹿起老高。